Wist je dat 73% van de reizigers zegt dat ze van plan zijn om dit jaar minder bekende Europese bestemmingen te ontdekken? Je hebt geluk, want Europa zit vol verborgen pareltjes die wachten om ontdekt te worden, van de geheime stranden van Kroatië tot de sprookjesachtige meren van Slovenië. Of je nu droomt van de lavendelgeur in de Provence of van avonturen bij middernachtzon in IJsland, de perfecte vakantiebestemming voor deze zomer wacht op je. Laten we de bijzondere bestemmingen ontdekken die je Europese vakantie van gewoon naar onvergetelijk zullen veranderen.
Ontdek de verborgen stranden van de Dalmatische kust in Kroatië
Hoewel de bekendste stranden van Kroatië in de zomer super druk zijn, vind je de echte magie in de afgelegen baaitjes en ongerepte kustjes langs de Dalmatische kust.
Je vindt je stukje paradijs op het eiland Proizd, waar kristalhelder water en gladde witte rotsen samenkomen, perfect om te zonnen. Mis het verborgen juweeltje Stiniva Beach op het eiland Vis niet, dat alleen per boot of via een steil wandelpad bereikbaar is, maar je beloont met adembenemende uitzichten.
Voor ultieme afzondering ga je naar het minder bekende Lubenice-strand op het eiland Cres. Je moet wel een uitdagend pad langs de klif afdalen, maar eenmaal daar heb je dit prachtige kiezelstrand bijna voor jezelf. Het smaragdgroene water en de torenhoge kalkstenen kliffen creëren een intieme setting die ver verwijderd lijkt van de toeristische trekpleisters.
Ontdek de eindeloze zomerdagen en natuurlijke wonderen van IJsland
Van de zonovergoten kusten van Kroatië gaan we naar het noorden, naar een heel ander soort zomerparadijs. In IJsland kun je het surrealistische fenomeen van de middernachtzon meemaken, waarbij het daglicht tijdens de zomermaanden tot wel 24 uur duurt. Je kunt je dagen vullen met eindeloze avonturen, van genieten in het melkblauwe water van de Blue Lagoon tot wandelen door het buitenaardse landschap van Landmannalaugar.
Mis de kans niet om de krachtigste waterval van Europa, Dettifoss, te zien of tussen de tektonische platen te wandelen in het Þingvellir National Park. Het beste deel? Je hebt altijd genoeg daglicht om op ontdekkingstocht te gaan. Bekijk papegaaiduikers om middernacht, neem een duik in een geothermisch zwembad bij zonsondergang of fotografeer het gouden licht dat het vulkanische landschap in etherische tinten baadt.
Ronddwalen door de kleurrijke kustplaatsjes van Portugal
Stel je voor dat je door de levendige kustplaatsjes van Portugal slentert, waar pastelkleurige huizen langs de heuvels naar beneden lopen en uitkomen bij de glinsterende Atlantische Oceaan. Je wordt verliefd op de charme van Porto aan de rivier, waar kleurrijke gebouwen weerspiegelen in het rustige water van de Douro en wijnkelders je uitnodigen om binnen te komen voor een slokje vintage port.
Ga naar het zuiden, naar Aveiro, ook wel het ‘Portugese Venetië’ genoemd, waar je aan boord kunt gaan van een traditionele moliceiro-boot en door kanalen kunt glijden die omzoomd zijn met art nouveau-gebouwen. Sla Nazaré niet over, waar gigantische golven tegen oude kliffen beuken en de vrouwen van de vissers nog steeds zeven kleurrijke rokken dragen.
In het charmante Cascais ontdek je verborgen baaitjes, restaurants met verse zeevruchten en geplaveide straatjes die perfect zijn voor een luie middagwandeling. Het is onmogelijk om niet betoverd te raken door deze pareltjes aan zee.
Ontdek de alpenmagie van het Bled-meer in Slovenië
Je waant je in een sprookjesachtige omgeving als je omhoog kijkt naar het middeleeuwse kasteel van het meer van Bled, dat dramatisch op een klif ligt en uitkijkt over het kristalheldere smaragdgroene water beneden.
De ongerepte Alpenomgeving van het meer biedt je eindeloze mogelijkheden om op ontdekkingstocht te gaan, of je nu wandelt over de omliggende paden of in een traditionele pletna-boot naar het kleine eilandje met een kerkje in het midden vaart. Als je van het buitenleven houdt, kun je je zomerdagen doorbrengen met trektochten door het nabijgelegen Triglav Nationaal Park, waar besneeuwde bergtoppen en verborgen watervallen op je wachten om ontdekt te worden.
Sprookjesachtig uitzicht op het kasteel
Hoog boven het smaragdgroene water van het meer van Bled staat een middeleeuws kasteel dat zo uit een sprookjesboek lijkt te komen en dat een van de meest betoverende plekken van Slovenië bewaakt. Je waant je in een sprookje als je dit 11e-eeuwse fort verkent, waar elke toren en elk terras een adembenemend uitzicht biedt op de Julische Alpen en het kristalheldere meer beneden.
Voor de ultieme kasteelervaring mag je het volgende niet missen: 1. De museumcollectie met middeleeuwse wapenrustingen en wapens, waar je je kunt voorstellen hoe het leven als edele ridder was. 2. De historische drukpers van het kasteel, waar je meer te weten komt over het traditionele boekbinden terwijl je je eigen souvenir maakt. 3. De proeverij in de wijnkelder, waar je lokale wijnen kunt proeven terwijl een monnik in historische kleding verhalen vertelt over het verleden van het kasteel
Smaragdgroen water en wandelen
Terwijl het kasteel een geweldig uitzicht biedt vanaf boven, nodigt het smaragdgroene water van het meer van Bled je uit om de oevers van dichtbij te ontdekken. Er loopt een goed onderhouden pad van 6 km rond het meer, perfect voor een rustige wandeling of een ochtendje joggen. Bij elke bocht zie je weer iets anders van de eilandkerk en het kasteel op de klif.
Wil je je hart sneller laten kloppen? Ga dan naar het uitkijkpunt Ojstrica – het is een korte maar steile wandeling van 20 minuten die je beloont met het meest gefotografeerde uitzicht op het meer van Bled. Als je avontuurlijk bent ingesteld, huur dan een traditionele houten pletna-boot en roei zelf naar het eiland. Vergeet niet om de wensklok in de kerk te luiden – volgens de legende komen je dromen uit als je hem drie keer laat luiden.
Genieten van de lavendelvelden van de Provence, Frankrijk
Van half juni tot augustus zie je de glooiende heuvels van de Provence bedekt met lavendelbloemen, een van de mooiste natuurschouwspelen van Europa. De zoete, rustgevende geur hangt in de lucht terwijl vlinders dansen tussen de paarse golven die zich uitstrekken tot aan de horizon. Je voelt je in een andere wereld als je door deze geurige velden wandelt. Om het meeste uit je lavendelavontuur te halen:
1. Bezoek de abdij van Sénanque in de buurt van Gordes, waar monniken nog steeds prachtige lavendelvelden onderhouden tegen de achtergrond van een 12e-eeuws klooster. 2. Doe mee aan een fototour bij zonsopgang op het plateau van Valensole, wanneer het gouden licht magische paarse tinten creëert. 3. Bezoek lokale markten om authentieke lavendelproducten te kopen, van zeep tot honing, gemaakt door lokale ambachtslieden die hun vak al generaties lang perfectioneren.
Eilandhoppen in de minder bekende Cycladen van Griekenland
Voorbij de drukke stranden van Santorini en Mykonos vind je de echte charme van de minder bekende Cycladeneilanden van Griekenland. Spring op een lokale veerboot om de ruige schoonheid van Milos te ontdekken, waar kleurrijke vissersdorpjes en maanachtige vulkanische landschappen op je camera wachten. Sla Folegandros niet over, waar je door witgekalkte straatjes kunt slenteren en verse octopus kunt proeven in familie-tavernes.
Het kristalheldere water van Amorgos nodigt uit tot zwemmen, terwijl de oude wandelpaden leiden naar Byzantijnse kloosters die op dramatische kliffen liggen.
Sluit je reis af in Sifnos, een paradijs voor fijnproevers waar je traditionele recepten leert van lokale yiayias (grootmoeders) en kunt ontspannen op afgelegen stranden. Deze verborgen pareltjes bieden het Griekenland waar je van gedroomd hebt: intiem, authentiek en heerlijk rustig.
De culturele renaissance van Valencia, Spanje beleven
Je zult versteld staan van de ongelooflijke transformatie van Valencia tot het meest opwindende culturele centrum van Spanje, waar het ultramoderne complex City of Arts and Sciences in schitterend contrast staat met de historische oude binnenstad. Gedurende de zomer kun je genieten van de levendige festivalscene van de stad, van het kleurrijke La Tomatina tot intieme buurtfeesten die de straten vullen met muziek en dans.
De lokale eetcultuur weerspiegelt perfect deze mix van traditie en innovatie, vooral in de geboorteplaats van paella, waar je zowel aloude recepten als creatieve, moderne interpretaties van de Spaanse keuken vindt.
Kunst en architectuur
Hoewel Barcelona en Madrid vaak in de schijnwerpers staan, heeft de artistieke renaissance van Valencia deze parel aan de kust veranderd in de meest opwindende culturele bestemming van Spanje. Je ontdekt een stad waar eeuwenoude gotische architectuur naadloos samengaat met avant-gardistische meesterwerken, wat een onvergetelijk artistiek geheel vormt.
1. De Stad van Kunst en Wetenschap, het futuristische complex van Santiago Calatrava, zal je versteld doen staan met zijn opvallende witte structuren, interactieve musea en het grootste aquarium van Europa. 2. Dwaal door de smalle straatjes van El Carmen, waar levendige straatkunst middeleeuwse muren omtovert tot een openluchtgalerij.
3. Je mag de prachtige kathedraal van Valencia niet missen, waar volgens velen de authentieke Heilige Graal te vinden is, omgeven door een mix van romaanse, gotische en barokke stijlen. De artistieke ziel van de stad nodigt je uit om elke hoek te verkennen, van hedendaagse galeries tot architectonische wonderen.
Lokale festivals en eten
Drie zintuiglijke genoegens geven de culturele sfeer van Valencia weer: het geknetter van de vuren tijdens het Las Fallas-festival, de geur van saffraan die uit de traditionele paella komt en de zoete citrusgeur van de vele sinaasappelbomen. Je zult helemaal in de ban raken van Las Fallas in maart, wanneer enorme artistieke monumenten de straten vullen voordat ze ceremonieel worden verbrand in een spectaculair schouwspel.
Mis de dagelijkse mascletà niet, waarbij donderend vuurwerk de grond onder je voeten doet trillen. Voor een authentieke smaak van Valencia ga je naar een lokaal restaurant in Albufera, waar je paella ontdekt in zijn geboorteplaats.
Kijk hoe chef-koks dit met saffraan doordrenkte gerecht bereiden in enorme pannen boven open vuur. Combineer het met verse sinaasappels uit de omliggende boomgaarden en lokaal geproduceerde horchata, een zoete drank van tijgernoten die je verkoeling biedt op warme zomerdagen.
Op jacht naar watervallen in de prachtige fjorden van Noorwegen
Waarom genoegen nemen met gewone bezienswaardigheden als de majestueuze fjorden van Noorwegen de meest spectaculaire watershows van de natuur bieden? Je zult betoverd raken door de donderende watervallen die vanaf duizelingwekkende hoogtes in het kristalheldere water beneden storten. De ruwe kracht en schoonheid van deze watervallen zullen je de adem benemen.
Laten we drie watervallen ontdekken die je niet mag missen en die je Noorse avontuur onvergetelijk zullen maken: 1. De Zeven Zussen-watervallen in Geirangerfjord – zeven parallelle stromen die langs de berghelling naar beneden dansen en tijdens de piek van de zomer een magisch schouwspel vormen 2. Vøringsfossen in Hardangerfjord – een val van 182 meter die je hart sneller doet kloppen als je op het uitkijkplatform staat
3. Låtefossen in Odda – twee watervallen die op spectaculaire wijze samenkomen onder een stenen brug, perfect voor intieme fotomomenten Pak je waterdichte spullen in en bereid je voor op een ontmoeting van dichtbij met deze natuurlijke wonderen!
Wijn proeven in de verborgen dorpjes van Toscane, Italië
Buiten de drukke toeristische straten van Florence en Siena vind je de best bewaarde geheimen van Toscane: schattige dorpjes op heuveltoppen waar al generaties lang wijnmakers geweldige wijnen maken.
Te midden van glooiende heuvels en cipressen nodigen middeleeuwse pareltjes als Montepulciano en Montalcino je uit om even rustig aan te doen en van het leven te genieten. Je kunt ronddwalen door oude kelders die uit vulkanisch gesteente zijn gehouwen, waar robuuste Brunello en fluweelzachte Vino Nobile tot perfectie rijpen in eikenhouten vaten.
Bezoek familiebedrijven waar de eigenaren bezoekers nog steeds verwelkomen in hun huizen voor intieme proeverijen in combinatie met lokale pecorino en zelfgebakken brood. Mis het kleine dorpje Volpaia niet, waar je in een 12e-eeuws fort kunt genieten van biologische Chianti Classico, of de verborgen enoteca’s van Castellina, verscholen binnen middeleeuwse muren. Deze authentieke ervaringen zullen je veranderen van toerist in tijdelijke local.
Ontdek de middeleeuwse charme van de oude binnenstad van Tallinn in Estland
Als je door de oude poorten van de oude binnenstad van Tallinn loopt, voelt het alsof je een sprookje binnenstapt, waar geplaveide straatjes tussen pastelkleurige koopmanshuizen slingeren en hoge kerktorens de Baltische lucht doorboren.
Je waant je in een middeleeuws wonderland dat sinds de 13e eeuw opmerkelijk intact is gebleven. Als je deze UNESCO-werelderfgoedlocatie verkent, mag je deze betoverende ervaringen niet missen: 1. Beklim de uitkijkplatforms van de Toompea-heuvel voor een adembenemend panorama van rode pannendaken en de glinsterende Oostzee. 2. Drink warme chocolademelk op het stadhuisplein, waar kooplieden al sinds de middeleeuwen samenkomen.
3. Duik de Sint-Olafkerk in, ooit het hoogste gebouw ter wereld, waar je nog steeds de toren kunt beklimmen voor een panoramisch uitzicht. Je voelt de eeuwenoude geschiedenis onder je voeten terwijl je door deze tijdloze straten slentert.
